醉日已西沉，余下绯红满苍穹。青山林葱郁，蜿蜒衢路隐隐又显显。沿曲径，三名妇人荷担疾走，所挑柴抟却甚是重实。
    “嗳——，到油王潭边上，息息肩——”
    “好哦——”
    询来应往之音碎落在谷怀，撞山壁而四方流传，群山吟哦嗟呀。妇人口中的“油王潭”，是村人为茶籽油作坊而截流建起的水潭，水域狭长，类桃核，面广百来平，潭深六、七米，潭底淤着泥，因是为产油而筑，它便得了此名号。爬上油王潭南侧的小山坡再拐两个弯就是妇人们的家了。
    三人歇了脚，一个落在潭边，一个傍在坡脚，另一个支在半坡上。
    “娘的，阿珍脚力真是健哟！那一肩，恐有百二、三十斤吧，她怎么跟担空挑子似的溜烟地跑。活脱一牛女。”坡脚的妇人斜偎在柴捆上，边说着直晃头。
    “她……她个死阿珍，跑得那个鬼逃的样，累死我了。回家抱夫子，也……也犯不着急呼呼的冲咧！”潭边的妇人瘫坐在地，气喘喘地嗔怪。
    “你们俩家里都有老太婆帮衬着，哪里又知得饿汉饥。看，天都擦黑了。我们家饭把子，下了学便要有口吃的，这会子，指不定就在家中跺了脚狠踹着门哩。”阿珍望着日落处的金色残晖，心想晚上就给“饭把子”儿子煎他爱吃的荷包蛋，旋即说道，“你们俩有着伴，慢歇着。也快到家了，我得先走。我那个逆子——霸王脾气呐。”
    “你个拼死命的，走吧走吧。‘霸王’都是你爱爱爱出来的……”
    “呵呵，你们也别歇长时喽，小心‘油王’看上，拉了去当媳妇——”
    ……
    到家，阿珍将薪柴扔在梢间，站廊下粗略梳洗一番，又高声唤了儿子数声，未听得回应，猜想“准跑邻居家玩儿去了。”随即步入厨内摘洗蒸炒，厨房好一阵叮当欢响。期间，阿珍老公阿忠回来。
    “嗳，阿弟咧？”
    “回家来就没见着，到隔壁玩儿去了吧。”
    “哦。”
    “要吃饭了，叫回来吧。”
    “哦。”阿忠出门找儿子去了。
    半晌，阿忠回来，很焦急，劈头嚷嚷：“没有，没有，隔壁都没见着阿弟！”
    “啊？”阿珍一愣，“那他到哪去了。你肯定没仔细找找，摸不准跟着哪个在屋里窝着，都破喉喊上了么？你……来来来，你把锅里汤盛起，我喊他去。”
    阿珍扔下锅铲冲出门去，边走，尽扯喉喊上“阿标弟哎——阿标弟，阿标弟啊——回来吃饭喽”阿忠紧随其后。
    “找个人都不能，你那喉咙叫屎给糊喽！”阿珍心头煎烦，嗔责道，“死小子，欠揍的，都几点了还不知回来。”
    “就你特勤劳、特能干，捡什么骨头柴啊捡，能捡到天乌月白。儿子几时下课你不懂吗？”
    “你——千日打柴一日烧，不捡骨头柴哪来你吃的骨头饭？有能耐，往后你都打柴去，我不管了，要是我尽在家，还不能守着个儿子……”
    村落真小，夫妻二人骂架功夫就把周遭九房六十余户人家、五间商铺、一处诊所、二层小学校舍、三层村政府院翻找了遍，但，仍未找见儿子。
    “阿弟，阿弟——你在哪？出来，出来，回来啊，快回来！”声声哀哀切切的哭喊，泣诉着阿珍家孩儿丢了，也召集来了左邻右舍一同寻人。晦夜里，灯火像结群的流莹：舞跃茂林间，飞渡溪河边，凝默茅厕里，游移故人家。可直至寅夜，阿珍依旧未见着她的儿子，阿珍涕泗滂沱，重茧的皲手捏得鼻凹蜕皮，邻里真是不忍，拧了一方沾水的巾帕给她捂捂眼鼻，以拭涕泪，也舒缓肿痛。
    “这等抓瞎地找也不是个办法，我看，还是找‘天知半’卜问卜问。”
    一语惊醒梦中人，哭倒瘫软的阿珍竟狂奔而去。天知半是个大师，他很谦逊地说过“天上事，吾仅知其半尔”，故称‘天知半’。天知半卜了一卦，遂大呼不妙，他告知阿珍：卦爻显象——“本主恰逢反吟者，大凶”、“不救也”、“往北，北属寒，遇水则溺”。大师艰深晦涩的言语勾起一村民的回忆：“没错，没错，傍晚我从田里归来时，恰在油王潭边上见过一个小孩在戏水，我还喝阻他，让他快快回家。”此语一出，阿珍夫妇当场昏死。
    深秋子夜，油王潭阴邪寒悚，传言中藏匿潭里专事拖人下水的“油王”，悄然形象地真实在了众人心中。几个善泳者还是喝了干姜酒及辣椒水，热身壮胆后，头戴安全灯下潭搜寻。阿珍叫人搀扶了立在潭边，呜呜咽咽，泪眼直勾勾盯住水潭：光点在水中下沉，下沉，越来越弱，越来越弱，消失了；接着，光点又在潭中出现，越来越亮，越来越亮，上浮，上浮。一遍，两遍，三遍……依然是“没有，没有，没找着”，阿珍呓语般嚼着答案，她的心听随潭中的点点星火沉沉浮浮，一时五味杂陈，一时无色无味。
    搜救的人员都上了岸，“潭底每寸都摸清了，没人。”阿珍又昏死。众人举着火把，沿着油王潭下游一直搜寻到水流浅显段，往返数遍，无果，天都大白了，众人只得回村。
    彤日破山而出，金丝银缕扬扬洒洒披山覆水，幽林空谷，鸡鸣犬吠，轻烟连袂薄雾袅袅旋旋，山村，惺忪迷离。赤脚医生给迷迷糊糊的阿珍夫妇输了药液，邻里也散了，要各自回家去。村人刚走出阿珍家大门，惊见：阿珍的儿子！这小子正蹦跶着从门口过，往学校去。
    “站住！站住！”大家上前抓住他，“你上哪去了！没把你老爹妈急死了，知道吗？上哪去啦！”
    小孩哭诉：“昨天，我回家找不着我妈，阿婶说到山里打柴去了，我就往油王潭那边去寻她啊。在那边等的时候，刚好我同桌去他山那边的姨妈家，经过那里，就唤我随他一道去。那我很想去，就跟着去玩一下喽。我今天都有回来上课呢。呜呜……”
    众人错愕，嗟唏一片：“真是做孽啊，你个欠揍的小子欸。”